破膜是羊膜破裂羊水流出的现象。正常情况下，破膜发生在第一产程宫口近开全或开全时，随着宫缩持续增强当羊膜腔内压力增加到一定程度时，胎膜自然破裂前羊水流出，有时破膜会发生于临产之前，称为胎膜早。

早破按孕周不同，可将胎膜早破分为足月早破，妊娠满三十七周和早产早破妊娠20周以后未满37周。胎膜早破有引发早产、脐带脱垂、胎儿窘迫和新生儿呼吸窘迫综合征，孕产妇及胎儿感染的危险。增加为生儿的病死率。正常破膜为分娩的正常过程。但是，如果提前破的话，就会造成很大的风险性，主要的原因为生殖道的感染胎膜的病变胎膜受力不均羊膜腔压力过高宫颈松弛等。