心肌炎是心肌的炎症性疾病，临床上的心肌炎，绝大多数是病毒感染引起的病毒性心肌炎。多种病毒都可以引起病毒性心肌炎的发生，如柯萨奇B组病毒、细小病毒、人疱疹病毒、孤儿病毒、脊髓灰质炎病毒等，其中柯萨奇B组病毒，是最为常见的致病原因。

当然心肌炎的发生还有其它原因所引起，包括其他病原体的感染，如细菌、真菌、立克次体、螺旋体、原虫、蠕虫等。

此外，一些非感染性的原因，也可以引起心肌炎的发生，包括药物、毒物、放射、结缔组织病、结节病等。