引起小儿智力低下的因素比较多，其中包括一些感染因素。

感染是指婴儿在出生前后的脑部感染，比如一些风疹，巨细胞病毒，单纯的疱疹病毒以及其他的多种的病毒感染。还有一些脑的机械损伤和缺氧，出生前后以及分娩时都可因为物理或者是一些机械因素，给患儿造成一个脑损伤，比如产伤或者是产程过长颅脑外伤、围产期或者是生后的缺血、缺氧，也是可以损害到脑组织。

如果孕妇严重的失血、贫血、心力的衰竭，肺部疾病和新生儿窒息颅内出血等等，以及向溺水麻醉的意外， 癫痫持续发作后的脑缺氧，都会导致这一个现象发生。

一些代谢因素营养和内分泌体内的氨基酸、碳水化合物、脂肪和嘌呤等物质代谢出现障碍，影响到细胞的发育功能，

一些脑部的大体疾病，包括一些肿瘤不明原因的变性性疾病，脑的先天畸形，遗传性的综合症，先天畸形，包括脑积水、脑畸形、头小畸形神经管的闭合不全、脑的发育畸形等等。

遗传性综合症，比如肾上腺脑白质营养不良等。还有伴发于精神病，婴儿的孤独症儿童期的精神分裂症等等。

其他的因素包括社会的心理因素，这一类是没有一些脑的器质性病变，主要它是由神经心理损害和感觉剥夺的一些不良的环境因素而造成的这样的一个现象。