硼酸或硼砂能从胃肠道，浆膜腔及有损伤的皮肤迅速吸收，故可因内服或局部应用而发生中毒。

小儿中毒常见原因如下：应用含有硼酸的爽身粉、硼酸粉或硼酸软膏等涂布大面积创伤、湿疹及尿布疹，乳母多次应用硼酸溶液洗擦乳头而被婴儿吮吸。幼儿误饮硼酸水止渴或误食多量杀蟑螂丸，含30%硼酸，应用硼酸溶液误作生理盐水注射等。

小儿口服硼酸致死量一般为5到6克，曾有婴儿因内服硼酸1克致死。另外，硼酸盐在单次大量或重覆暴露时，可对中枢神经系统与肾臟产生毒性，并可能引起维他命 B2 缺乏。