脑干损伤睁眼昏迷其实就是持续植物状态，跟脑干上行网状激活系统病变有关。

脑干位于后脑勺自下而上，由延髓、脑桥、中脑三个部分组成。脑干的主要功能是维持个体的生命，包括心跳、呼吸、消化在内的一系列生理功能，单纯的脑干损伤少见，清醒的颅脑损伤也不会引起脑干损伤，大部分的脑干损伤合并重型脑损伤。

脑干就像是一个指挥部，如果脑干损伤了，指挥部发出的指令就传导不下去，下面发出的反馈也传不上来。因此病人产生非常严重的临床症状，比如睁眼昏迷、呼吸功能紊乱、胃出血、肺水肿，甚至严重的可以导致心跳、呼吸停止。