甲状腺双侧叶囊性结节，绝大多数是由结节性甲状腺肿和肿瘤的退行性变和陈旧性出血所致。囊肿可分为真性囊肿和假性囊肿。

真性囊肿占囊肿的5%，真性囊肿的囊腔多异常扩张，周围有上皮细胞围绕，囊肿液呈血清样，离心沉淀囊肿液，沉淀物中细胞数极少，真性囊肿多为良性。

假性囊肿占95%，多见于结节性甲状腺肿，少数为甲状腺癌退行性变所致，囊肿液呈棕色，沉淀物中有大量的巨噬细胞，多数患者无自觉症状，少数患者可说出明确的发病日期，并可伴有颈部轻度不适或疼痛等。