肺气肿能活多久是因人而异的，跟不同人的体质、肺功能的状态、有没有进行规范化的治疗、发病年龄都是有关系的。

肺气肿大多数是继发于慢性支气管炎、支气管哮喘等呼吸道疾病，或者是有长期的吸烟史、职业粉尘接触史等等，长期气道的慢性炎症刺激所导致。如果能早期发现、早期戒烟、脱离粉尘工作环境等，肺功能大致正常，这种肺气肿患者的生存期是基本不受影响的。

如果肺气肿的患者发现的时候，已经出现了呼吸衰竭、肺心病等严重的并发症，肺功能往往已经非常差，生存的时间会比较短。