首先小儿肠绞痛是指有些小婴儿会突然出现大声哭叫，可持续几小时，也可阵发性发作。这种主要是因为小儿肠壁平滑肌阵阵强烈收缩或者肠胀气引起的疼痛，是小儿急性腹痛中最常见的一种，常常发生在夜间，多半发生在3个月以内的婴儿，并多见于易激动、兴奋烦躁不安的婴儿。一般肠绞痛常见的症状是突发性的尖叫，有时候会呈现声嘶力竭的大哭，甚至哭到脸红脖子粗。而且有一些小孩子还可能会出现头部摇晃、全身拱直、呼吸略显急促的现象，同时腹部往往会有鼓胀，两手掌会握拳，两脚直会伸直或者弯曲，四肢末端常会呈现冰冷。以上这些表现可能会持续数十分钟至数小时之久。无论如何摇抱哄，往往都没有多大的作用。