肺水肿可以引起患者呼吸困难，且呼吸困难是肺水肿患者最常见的症状。

轻症的肺水肿可以表现为劳力性呼吸困难，重度肺水肿时可以表现为端坐呼吸和夜间阵发性呼吸困难，严重者可以出现烦躁不安，甚至谵妄昏迷等脑病的症状，随时可以导致患者的死亡。

引起肺水肿的疾病有很多，以心源性肺水肿最为常见，其发病机制主要是肺静脉压力的增高，患者除表现为呼吸困难以外，还可以表现为咳嗽、喘憋、胸痛等冠心病的症状。