肺水肿是指由于各种原因引起肺内组织液的生成和回流平衡失调，使大量组织液在很短时间内不能被肺淋巴和肺静脉系统吸收，从毛细血管内外渗，积聚在肺泡，肺间质和肺小支气管内，从而造成肺通气与换气功能严重障碍。引起肺水肿的病因，可以分为心源性肺水肿和非心源性肺水肿，心源性肺水肿，是由于高血压性心脏病，冠心病及风心病等引起。是由于回心血量及右心室排出量急剧增多或左心排出量突然严重减少，造成大量血液积聚在肺循环中，使肺毛细血管静脉压继续上升，当升高至超过肺毛细血管内胶体渗透压时，一方面毛细血管内血流动力学发生变化，另一方面肺循环淤血，肺毛细血管渗透性增高液体通过毛细血管壁滤出形成肺水肿。非心源性肺水肿，可因感染、吸入有害的气体、血液循环毒素和血管活性物质、弥漫性毛细血管渗漏综合征，严重烧伤、弥漫性血管内凝血以及变态反应，放射性肺炎，尿毒症，溺水，急性呼吸窘迫症，氧中毒，热射病等引起。其他原因可见于血浆胶体渗透压降低如低蛋白血症，蛋白丢失性肠病，营养不良等。另外还有气胸，胸腔积液，胸腔手术后导致肺萎缩，快速排气抽液后迅速扩张，组织间隔压增高，可发生急性肺水肿。其他复合性因素包括高原性肺水肿，药物性肺水肿，神经源性肺水肿，可由于脑外伤、手术、蛛网膜下腔出血，脑栓塞及颅内肿瘤等致颅内压增高引起的急性肺水肿。