临床上常见的引起中毒的原因很多，有动植物、气体等各种原因，比较常见的有煤气中毒，各种食物中毒、酒精中毒、铅中毒、某些药物中毒以及某些动物及各种其它方面的中毒。当外界某些化学物质进入人体内部后，与人体组织发生反应，引起人体暂时或持久性损害的过程即是中毒。

实际上造成中毒的物质不一定都是毒素，对一些生命必需的物质，超出了摄入或者储值量，也会造成中毒。

中毒的表现根据摄入的物质以及摄入的途径，和在体内的代谢的过程不同而不同，会给摄入部位会造成一定的损伤，会对运载它的器官造成一定的损伤。