一般可以通过发生病症的时间、表现的临床症状、持续时间的长短以及患病的严重程度，来区分患者是患有了感冒还是流感。

一般普通感冒，一年四季都有可能出现，但是流感一般集中在冬季，前一年的11月到第2年的3月份。因此，进行流感疫苗接种的时候，一般会选择在10月份的时间进行接种。如果是普通感冒，一般会出现鼻塞、流鼻涕、全身乏力、发烧等症状，但是流感的表现情况一般不会出现流鼻涕的症状，而是上吐下泻、身体怕冷。

从持续时间上来看，普通感冒一般持续的时间都比较短，在一周之内就可以达到康复的程度，但是流感的持续时间一般会延长至半个月，甚至一个月。另外，在严重程度上流感会更加危险，有可能会危及生命。