外源性过敏性肺泡炎是由于反复吸入真菌孢子、细菌、鸟类蛋白质等而引起的变态反应性的肺炎，可累及肺泡、肺泡间隔、血管和终末的细支气管。该病慢性期治疗不及时可出现严重的并发症。

慢性期起病隐匿，早期患者往往不注意，当肺功能不全时才引起注意，此时患者肺间质纤维化已出现不可逆性的改变，出现呼吸困难、体重减轻、咳嗽、乏力，由于纤维化的牵拉和收缩，最终可发展为肺气肿，乃至肺纤维化，并进一步发展为肺动脉高压和肺心病。