桡骨小头半脱位多发生在4岁以下的幼儿，多由于手腕和前臂被牵拉所致，故又称为牵拉肘。幼儿期桡骨头发育尚未健全，桡骨头与桡骨颈的直径基本相同。环状韧带相对松弛，不能确实地稳定桡骨头。当肘关节处于伸展、前臂旋前位、手腕或前臂突然受到纵向牵拉，桡骨头即可自环状韧带内向下脱出，而环状韧带近侧边缘滑向关节间隙并嵌入肱桡骨关节腔内。

临床表现是桡骨头半脱位以后患儿哭闹不止，并拒绝伤肢的活动及使用。肘关节呈略屈或伸展位，前臂处于旋前位，桡骨头的外侧压痛明显，X线片通常无明显表现。桡骨小头半脱位常可通过轻柔的手法复位得到满意效果，后期避免牵拉即可。