结肠炎可以因各种病原体感染及环境，遗传等多因素引起的结肠炎症。

一般临床上说的结肠炎是指炎症性肠病，主要包括克罗恩病和溃疡性结肠炎，它的主要症状是腹泻，特别是溃疡性结肠炎，腹泻的症状比较多，可以合并腹痛，大便次数及便血的程度与病情轻重有关，轻的排便2-3次，便血轻或没有，重的腹泻每日可大于10次，脓血多见，甚至大量便血，后期可以出现一些并发症，包括肠穿孔，出血等并发症。

克罗恩病也可以出现腹泻，大便为糊状，可有血便，次数增多和黏液脓血便没有溃疡性结肠炎明显，也可以出现便秘，表现为腹泻和便秘交替出现，后期可以出现局部的增生，导致肠梗阻，病情严重的还可以合并恶心，低热，腹痛等消化道症状。