通常化疗无效的情况，是由于恶性肿瘤的细胞对化疗药物的作用并不敏感，甚至出现了耐药的情况。

不同的恶性肿瘤对化疗药物的敏感性有明显的不同，有一部分恶性肿瘤对化疗属于高度敏感的，比如一部分恶性淋巴瘤、急性白血病的病人，就属于对化疗相对非常敏感的病人。大多数这些病人在应用化疗之后，可以获得疾病的良好控制。

但是，仍然有一部分病人在接受化疗之后，会出现疾病的进展，从而反映了恶性肿瘤对化疗是无效的，甚至是耐药的情况，需要换用其他的化疗方案进行处理。