颅骨损伤的发生是因为暴力作用于头颅所产生的反作用力的结果，如果通过随暴力作用的方向移动，没有形成反作用力，则不致引起骨折。

由于颅骨抗牵拉强度小于抗压缩强度，故当暴力作用时，总是承受牵张力的部分先破裂。如果打击面积小，多以颅骨局部变形为主，如果着力面积大，可引起颅骨整体变形，常伴发广泛脑损伤。

颅骨损伤后，颅底骨折伴有硬脑膜及蛛网膜同时破裂，脑脊液通过损伤的鼻旁窦或岩骨，经鼻或耳流出，即形成脑脊液鼻漏或耳漏。