所谓的肿瘤G分期实际上是指肿瘤异型性分级。肿瘤细胞是在正常细胞分化成熟过程中出现了变异，导致细胞最终的组织结构和形态等与正常细胞之间存在差异。

正常细胞分化完全成熟，而肿瘤细胞则不同程度分化不成熟，分化程度越高，代表越接近正常细胞，其变异度越差，恶性程度也就越差。G1级即为高分化癌，分化良好，恶性程度低；G2级为中分化癌，恶性程度居中；G3级为低分化癌，分化程度低，恶性程度高。

某些肿瘤还分G4级，也就是未分化癌，这类肿瘤细胞未显示分化倾向，恶性程度更高。肿瘤的G分级反映了肿瘤的内部特征，有利于帮助判断肿瘤恶性程度及预后。