咳清痰的原因包括呼吸道病毒感染、慢性咽炎、慢性支气管炎缓解期、细菌感染后的肺炎初期或治愈后短暂的后遗症期、慢性阻塞性肺疾病、支原体肺炎等。

咳清痰时痰液较容易咳出，如无特殊情况，可以使用氨溴索等化痰药改善症状。细菌性肺炎的早期阶段会咳清痰，但在数天内清痰即转为黄痰，化验血常规提示白细胞升高，需要针对细菌感染进行消炎治疗。

单纯的上呼吸道感染也会咳清痰，用药上避免使用头孢类消炎药，以抗病毒治疗为主，可使用药物止咳、化痰，改善患者的症状。