颞叶的主要功能与听觉、语言的理解、记忆和精神活动有关。其中优势大脑半球的颞上回后部，属于感觉性语言中枢，其损伤后会出现感觉性失语，表现为病人能听见说话声音、自言自语，但对对方和自己说话的含义不能理解，且听不懂别人的问话。

优势大脑半球的颞上回后部损伤，还可以出现命名性失语，患者不能说出物体的名称，但可以知道物品的用途。

颞叶的大面积损伤，还可以出现两眼上翻凝视、口吐泡沫等癫痫症状，同时还有人格改变、记不住东西、傻傻呆呆等表现。