白细胞能够消灭细菌、维持机体的免疫功能，属于免疫系统的重要组成部分。有利于抵御寄生虫、结核、真菌、细菌、病毒等外来的病原体侵袭，能够起到吞噬、消化作用。

其次，也能够清除体内的异物和坏死细胞。但是如果白细胞过多，表明机体存在炎症。所以某种程度上，白细胞也有着双重作用。

除此之外，白细胞还包括单核细胞、淋巴细胞、嗜碱性粒细胞、嗜酸性粒细胞，以及中性粒细胞。如果机体存在明显的感染情况，实验室检查中可见中性粒细胞计数明显升高。