癌前病变是一种病理性的改变，是指在肿瘤发生之前出现的病变，部分癌前病变通过进一步的发展，可能会发展为恶性肿瘤。

发生癌前病变的原因有很多，比如发生在生殖系统的宫颈部位的高级别上皮内瘤变，就属于癌前病变的一种，发病多与人乳头瘤病毒感染有关。而萎缩性胃炎也属于一种癌前病变，它的发病与胃黏膜细胞受到刺激有关。

癌症的发展包括癌前病变、原位癌、浸润癌三个阶段，也有部分癌前病变是不会发展为癌的，但是当出现癌前病变时还是建议在医生指导下进行及时的处理，避免发展为恶性肿瘤。