甲状腺功能减退是由于甲状腺激素合成和分泌减少或组织作用减弱导致的全身代谢减低的综合征。本病发病隐匿，病程较长，不少患者缺乏特异性的症状和体征，病情轻的早期患者可以没有明显症状。病情加重后典型患者表现可累及全身各个系统，出现代谢减低及内分泌紊乱的表现。主要可有畏寒、乏力、嗜睡、记忆力减退、面色苍白、表情淡漠、声音嘶哑、听力下降、少汗、手足肿胀感、颜面或眼睑水肿甚至全身非凹陷性水肿。并可有毛发脱落、食欲减退、体重增加、便秘，女性可出现月经紊乱，累及心脏者可出现心包积液和心力衰竭。该病严重时，由于受感染、寒冷、手术等应激诱发可出现粘液性水肿性昏迷。若儿童出现甲状腺功能减退，可导致身材矮小、智力低下、性发育延迟。