视神经脊髓炎早期症状分两组：

一、视力改变。主要表现为单眼或双眼视力下降伴球后疼痛，视神经核磁共振可见视神经肿胀，T2呈轨道样高信号。

二、脊髓横贯性损伤。表现为病灶下方感觉平面减退、截瘫、大小便失禁，以及自主神经功能障碍。

脊髓核磁共振可以看到脊髓肿胀，长节段炎性脱髓鞘病灶，通常脊髓脱髓鞘病灶连续的长度会超过3个椎体的节段，增强后可见病灶强化，血清AQP4抗体阳性。视觉诱发电位显示P100潜伏期延长，波幅变低或引不出波形。

通过上述的临床症状及辅助检查，可以明确视神经脊髓炎的诊断。