早期肠癌可以通过以下几种检查而发现：

1.肠镜的检查。肠镜下可以直接看到肠癌肿瘤的发生部位，并且对于肠癌肿瘤的具体形态特征有大致的了解。还可以通过肠镜做活组织的检查，明确肠癌的具体病理类型。

2.可以通过做全腹部加强CT或者是磁共振的影像学检查，了解早期肠癌肿瘤的大小、是否侵及周围正常组织等情况。

3.还可以做癌胚抗原、糖类抗原724等血的肿瘤指标检查，通过指标的异常升高至正常值的数倍或者数十倍，辅助发现早期肠癌。