脑炎的病人做腰椎穿刺，主要是抽取脑脊液进行常规生化检查和细胞学检查，以明确是病毒性脑炎和细菌性脑炎，并进一步明确具体的病原菌。

比如病毒性脑炎，常见的有单纯疱疹病毒性脑炎和巨细胞病毒性脑炎。细菌性脑炎常见的包括化脓性脑炎，以及真菌脑炎等。同时，腰椎穿刺也可以进一步地来监测患者的颅内压是否增高。

重症脑炎的患者可能会引起高颅压，表现为头痛、恶心、呕吐。有高颅压时应及时地进行降压治疗，同时脑保护治疗。