支气管扩张是由于支气管及其周围肺组织慢性化脓性炎症和纤维化，使支气管壁的肌肉和弹性组织破坏，导致支气管变形及持久扩张。也可以因先天或后天因素致支气管（呼吸道部分）扩张、管腔阻塞而导致的不可逆的气管壁损伤，常伴有支气管炎和肺囊性纤维化。分类归于阻塞性肺疾病。

典型的症状有慢性咳嗽、咳大量脓痰和反复咯血。主要致病因素为支气管感染、阻塞和牵拉，部分有先天遗传因素 呼吸疾病中许多疾病都有咳嗽、咳痰和咯血症状，所以要确诊支气管扩张需要与许多疾病进行鉴别，支气管扩张症需要与以下疾病鉴别，包括慢性支气管炎、肺气肿、肺脓肿和肺结核。 下面逐一介绍。

1、慢性支气管炎和肺气肿：慢性支气管炎患者多于春、冬季节咳嗽、咯痰症状明显，痰为白色粘液泡沫状，稀薄样痰且量少，发病年龄多在中老年。晚期患者往往伴有支气管扩张。慢性支气管炎较少出现咳血，影像上慢性支气管炎没有支气管扩张症典型的囊状和柱状扩张。

2、肺结核：早期肺结核患者咳嗽轻，咯痰不多，伴有空洞者的痰液常呈粘液样或脓性，痰检查多能检出结核菌。全身情况可伴有乏力、消瘦、午后低热，盗汗等症状。

3、肺脓疡 有起病急、畏寒、高热、咳嗽、咯大量黄或黄绿色脓痰的临床表现。肺病变部位叩诊浊音，呼吸音减低，有湿罗音。X线检查可见带有液平的空洞，周围可见浓密炎性阴影。