心肌炎早期可能不会有特异性的症状，也可能只有发热、全身乏力和酸痛、咽痛、恶心、呕吐、腹泻等症状。

有些患者可能出现心脏方面的症状，比如胸闷、心前区的隐痛、心慌、乏力、头晕等。少数患者以心律失常为首发症状，严重的可以出现严重的晕厥、大小便失禁。极少数比如暴发性心肌炎一发病就是严重的心力衰竭，甚至可以出现心源性休克而发生猝死。

心肌炎的早期尤其是在症状不典型的时候很容易引起误诊，所以在出现类似于心肌炎症状的患者一定要警惕。比如心肌炎患者虽然有发烧，但是会出现与体温升高不相称的心率减慢，心脏听诊可有杂音，心电图可见各种类型的心律失常，此时就应该及早到医院诊治。