原发性腹膜炎和继发性腹膜炎，可以从病因、症状加以鉴别。

原发性腹膜炎比较少见，是由于病菌通过血液循环、淋巴，或者女性生殖系统感染腹腔的一种腹膜炎。有肝硬化、腹水、肾病综合征等免疫功能减退的患者及婴幼儿，更易发生感染，症状较继发性腹膜炎要轻，没有明显压痛、反跳痛及腹肌紧张。

继发性腹膜炎比较常见，是由于腹腔内器官穿刺、破裂、化脓性感染，或者手术污染导致的炎症，在腹腔内有原发病灶。有明显的腹痛、腹部压痛、反跳痛、腹肌紧张等腹膜刺激症的症状。