体重在短期内突然下降，首先要考虑生理性的原因，主要是刻意减肥的患者。

其次要注意患者是否发生了一些代谢性疾病，常见的有糖尿病，除了体重下降，还可以有多饮、多尿、多食。发生弥漫性甲状腺肿伴甲状腺功能亢进症的时候，也容易出现体重的迅速下降。结核病以及慢性肝炎、肝硬化，消化系统的一些疾病，包括胃炎、胃溃疡、结肠炎，都是导致体重下降的主要原因，这是由于这些慢性消耗性的疾病使得体内能量不足所导致。

肿瘤疾病也可以发生持续的体重下降，有些肿瘤的患者就是以体重下降为其首发症状来医院就诊的。如果一个人的体重在1个月内下降原体重的10％以上，就应该引起注意，应该到医院进行详细的检查。