冠状病毒属于冠状病毒科冠状病毒属的一大类病毒，是RNA病毒，在自然界中广泛存在。

主要引起呼吸系统的疾病，也可以导致消化以及神经系统的疾病，目前已知的可以感染人的冠状病毒主要有7种，主要包括有4种是普通冠状病毒，其他3种分别是SARS病毒、MERS病毒以及新型冠状病毒。

普通冠状病毒主要导致普通感冒，SARS病毒、MERS病毒以及新型冠状病毒分别可以引起非典型肺炎、中东呼吸综合征以及新冠肺炎。新型冠状病毒是冠状病毒的抗原性发生变异产生，人群普遍容易感染。