高血压是最常见的慢性病之一，是指体循环动脉血压升高，收缩压大于等于140毫米汞柱，舒张压大于等于90毫米汞柱。

高血压对人体的损害，最常见的是因为施加在血管内皮上的过高的侧压力，可造成内皮细胞损伤，血管内壁表面粗糙，血中的血脂成分附着在内皮损伤处，进而形成动脉粥样硬化，引起心脑肾等重要脏器缺血，血栓形成等。血压过高，心脏射血的阻力增大，时间久了，心脏会肥厚扩大，形成高血压性心脏病，射血阻力过高，还可以引发心衰，尤其是原有器质性心脏病的人。

另外，如果血压在短时间内急剧升高，超过一定界限，还可以引起局部血管破裂出血，如脑出血，还可以因短时间内高灌注，导致毛细血管通透性增高，渗出增加出现脑水肿，高血压脑病。

需要强调的是，高血压对人的危害与高血压的症状没有相关性，相反，越没有自觉症状的病人，越容易忽视平时血压的控制，导致血压过高，引起严重并发症。