发生类癌综合征的原因，主要是由于类癌细胞产生5-羟色氨酸、缓激肽、组胺及前列腺素等多种有生物活性的物质引起。

其中缓激肽是引起临床表现一种比较主要的生物活性物质，缓激肽可引起皮肤潮红，但是皮肤温度不高。5-羟色氨酸也可引起皮肤潮红，但皮肤比较温暖。

类癌综合征患者多有广泛的肝转移，当类癌体积大时，产生多量的分泌物，使食物中全部色胺酸转变成5-羟色氨酸。5-羟色氨酸过多，可以直接进入肝静脉而进入体循环、进入血液，被血小板所摄取携带，分布于组织中。