许多胸内甲状腺肿常无症状，偶尔在常规胸片检查或结核病体检时发现。

有症状者，多与增大的甲状腺肿压迫胸内器官有关。其中气管受压可引起气闷、呼吸困难，甚至可能出现窒息。压迫食管可引起憋气及吞咽困难。有些胸内甲状腺肿甚至会腐蚀食管壁造成呕血。胸骨后甲状腺肿向后压迫上腔静脉，引起上腔静脉综合症。表现为头及颈部静脉充血以及前胸壁浅静脉曲张，压迫神经导致声音嘶哑及呼吸功能受损。

胸内甲状腺肿并发甲状腺机能亢进，可引起甲亢症状。