甲状腺属于内分泌的经典腺体。

它主要分泌的是甲状腺激素。包括了t3和t4，80%为t4，20%为t3，然后在外周再有t4转换为t3。

当甲状腺分泌的甲状腺激素增多，可以引起高代谢的症状和体征，这种疾病称为甲亢。如果甲状腺激素分泌减少，或者是效应不足，那么这种疾病诊断为甲减，患者会表现出低代谢的症状和体征。如果是因为垂体的tsh分泌异常而引起了甲状腺激素的分泌异常，这种一般诊断为继发性的甲亢或者继发性的甲减。