单核细胞是血液中最大的血细胞，也是体积最大的白细胞，是机体防御系统的一个重要组成部分。单核细胞来源于骨髓中的造血干细胞。

并在骨髓中发育，当它们从骨髓进入血液时，仍然是未成熟的细胞。目前认为它是巨噬细胞的前身，具有明显的变形运动，能吞噬清除受生衰老的细胞及碎片。还参与免疫反应，也是对付细胞内致病细菌和寄生虫的主要的细胞防御系统。还具有识别和杀伤肿瘤细胞的能力。血液中单核细胞增高，多见于。

1、生理性的升高，比如女性月经周期卵泡期偏高。

2、病理性的升高，多见于亚急性细菌性心内膜炎、活动性肺结核、单核细胞性白血病、淋巴瘤、疟疾、黑热病、甲状腺功能亢进、结节性关节炎、麻疹、水痘、风疹等。要确定是属于哪一种，需要结合临床症状。