铍因其重量轻、硬度大、强度高、耐高温、耐腐蚀、抗氧化、拒磁性和加工过程中无火花等优点，被广泛应用于核能、航空航天、国防仪器、原子能、电子工业等领域。

铍及其化合物的生产和加工工人，如铍冶炼、铍合金制造等，会暴露在铍粉尘或烟雾中，导致铍中毒。目前，慢性铍中毒被认为是一种迟发性过敏性疾病，最小接触量和个体易感性在病因学中起主要作用。

元素铍相对稳定，铍矿石冶炼和铍合金制造时，会产生铰孔粉尘或烟雾及其化学制品，其化合物包括氧化铍、氢氧化铍、氟化铍、氯化铍等，主要以烟雾或灰尘的形式被呼吸道吸收并中毒。