肺气肿是指终末细支气管远端气道弹性减退，过度膨胀充气和肺容积增大，或伴有气道壁破坏的病理性状态。患者的症状轻重根据肺气肿的程度而定，早期可无症状，或仅在劳动、运动时感到气短。随着肺气肿病情的进展，患者呼吸困难的程度随之加重。以致患者稍一活动，甚至完全休息时，也可感到胸闷、气短。并伴有乏力、体重下降、食欲减退、消瘦、上腹胀满。患者咳嗽、咳痰症状加重，典型肺气肿患者体征表现为胸廓前后径增大，呈桶状胸，呼吸运动减弱，语音震颤减弱，此时叩诊呈过清音，心脏浊音界缩小，肝浊音界下移。呼吸音减弱，有时在患者双肺可闻及散在的干湿性啰音，心音低远。