肝外伤是腹部外伤中较常见而严重的损伤，其发生率仅次于脾破裂而居第2位。

按致伤原因，肝创伤一般分为开放性损伤和闭合性损伤。开放性损伤一般有刀刺伤、火器伤等。刀刺伤相对较轻病死率低。火器伤是由火药做动力发射的弹射物：弹丸、弹片、弹珠，所致的开放性损伤在战伤中多见，肝火器伤是腹部火器伤中最常见的。

开放性损伤又可分为盲管伤及贯通伤两种。腹部闭合性损伤以钝性损伤多见，主要因为撞击、挤压所致，常见于公路交通事故、建筑物塌方，偶见于高处跌落、体育运动伤或殴打伤。