性早熟按照发病机理和临床表现分为，中枢性性早熟即真性性早熟和外周性性早熟即假性性早熟。

中枢性性早熟患儿即真性性早熟，具有和正常的青春发育类似现象，也就是按照下丘脑垂体性腺轴成熟程序和发育过程。实际慢慢就进展到生殖系统成熟，也就是由下丘脑提前分泌和释放促性腺释放激素，激活垂体分泌促性腺激素使性腺发育并分泌性激素，从而引起内外生殖器发育和第二性征，同时序贯出现。常见于颅脑或下丘脑区域的疾病或者损伤。

假性性早熟是由于各种原因引起体内甾体激素水平增高，所以患儿只有第二性征的提前出现，不具备性发育程序性的进展过程。一般见于比如绒毛膜促性腺激素、分泌性肿瘤、睾丸或卵巢肿瘤所致的性早熟。