稳定性心绞痛发作时间短，持续约3~5分钟，休息或者服用硝酸甘油之后能缓解，症状也比不稳定性心绞痛要轻。主要表现为胸闷或者胸前区有压榨感，疼痛向左肩或其他部位放射。

不稳定性心绞痛通常发作时间为20分钟以上，休息或者服用硝酸甘油之后，症状无明显改善，通常症状表现为胸前区剧烈疼痛、濒死感、心前区疼痛，也可能会向左肩或腹部及其他部位放射。

稳定性心绞痛可能发作为不稳定性心绞痛，后者可能导致心肌细胞坏死即心肌梗死，危及生命，需要及时治疗挽救心脏血供。