脉搏是由于心脏的节律收缩，将血液泵到动脉后形成的。另外，脉搏的形成，还与动脉的弹性与血容量有关。

正常情况下，在腕横线桡侧处可触及脉搏搏动，其节律与心脏跳动的次数一致。如果患者处于休克状态或者血容量不足时，在上肢远端的桡动脉就比较难摸到动脉搏动。

当桡动脉血管痉挛、狭窄或者栓塞时，也不易触摸不到脉搏。另外，右心衰竭、心包积液、缩窄性心包炎的患者，在吸气时也会触摸不到脉搏搏动。