闭合性脊髓损伤就是指脊柱骨折或者脱位造成的脊髓或者马尾神经受压水肿、出血、挫伤或者断裂。不伴有与外界相通的伤道，闭合性脊髓损伤的原因是暴力间接或者直接作用于脊柱并引起骨折或脱位，造成脊髓马尾挤压损伤。约有10%的脊髓损伤没有明显的骨折和脱位。直接暴力导致脊柱脊髓损伤相对少见。多见于重物击中颈后背部、腰部，相应部位椎板、棘突骨折，骨折片陷入椎管内导致的。间接暴力导致脊柱脊髓伤占绝大多数，常见于交通事故、高处坠落、建筑物倒塌、坑道塌方和体育运动中，暴力作用于身体其他部位再传导脊柱，使之超过了正常限度的活动范围，导致维持脊柱稳定性的韧带的损伤、断裂、椎体骨折或者脱位，造成脊髓受压和损伤。