胆囊癌是胆道最常见的恶性病变，90%的病人发病年龄超过50岁，女性发病约为男性的3-4倍。

胆囊癌无明确病因，但是流行病学显示，70%的病人与胆结石存在有关。胆囊结石至发生胆囊癌长达10到15年，胆囊癌合并胆囊结石是无结石13.7倍，直径3 cm的结石发病是1 cm的结石10倍，说明胆囊癌的发生是胆囊结石长期的物理刺激，加上粘膜的慢性炎症、感染细菌的产物中有致癌物质等因素综合作用的结果。

此外，可能的致癌因素还有: 多年以前的胆囊空肠吻合、完全钙化的“瓷化”胆囊、胆囊腺瘤、胆胰管结合部异常和溃疡性结肠炎等。