胸部X线主要用X射线来照射患者的胸部，观察有无病变的。可以用来辅助诊断肺炎、肺气肿、肺部肿瘤、胸腔积液、气胸、支气管扩张症、肋骨骨折、胸膜肥厚粘连、纵隔肿瘤，以及心脏病变等疾病。胸部透视检查包括CR、DR摄影等，各种检查方法都有各自的优缺点。

在临床上医生会根据患者病情的需要，选择适合患者的检查方法。各种检查方法之间可以互相配合，取长补短，以便于提高诊断效果，为临床提供更加精准的数据。值得注意的是，胸部X线检查是不需要空腹的，一般如果是进行消化道造影检查，如上消化道钡餐、全消化道钡餐、钡灌肠检查等，就需要检查前禁食，这样可以防止胃肠道中的食物影响检查结果判断。