呼吸道狭窄主要是因哮喘、鼻部、咽喉部炎症，以及呼吸道异物等，对呼吸道形成直接伤害的方式和疾病导致。根据致病部位，临床上多分为上呼吸道狭窄和下呼吸道狭窄两种类型。

通常情况下，在人体鼻、咽、喉三处的呼吸道发生病变阻塞气体时，通常统称为上呼吸道狭窄。临床表现主要以呼吸道，呼吸困难、咽痛、打鼾等情况为主。若在患者的气管、主支气管，及肺内各级支气管发生狭窄现象，此时则称为下呼吸道狭窄。其临床表现则多以发热、咳嗽、咳痰伴哮喘为主。

在患者症状严重，在疾病后期还可能出现呼吸衰竭等并发症，若不及时治疗，患者的病情则会发生恶化，对机体的损害也会相应增大。