阵发性心动过速的原因可以是功能性，也可以是器质性。

功能性的心动过速是指不伴有其他心脏病，多数见于正常人在情绪激动、大量饮酒或者剧烈运动的情况下发生。器质性心脏病引起的心动过速见于扩张性心肌病、冠心病、心肌梗死心肌炎等。

阵发性心动过速分为室上性心动过速和室性心动过速。临床上室上性的心动过速多数是功能性，没有致命性危险。室性的心动过速多数是伴有其他心脏病，有生命危险。心动过速的分型和确诊主要是依靠心电图定诊。