支气管肺炎是儿童，尤其是婴幼儿常见的感染性疾病，是儿童住院的最常见原因。婴幼儿时期容易发生肺炎，是由于呼吸系统生理解剖上的特点，如气管，支气管管腔狭窄，粘液分泌少，纤毛运动差，非弹力组织发育差，另外在这个年龄段的婴幼儿，由于免疫系统的防御功能尚未充分发展，容易发生传染病，营养不良等疾病。

凡能引起上呼吸道感染的病原体均可发生支气管肺炎，但以细菌和病毒为主，其中肺炎链球菌，流感嗜血杆菌，呼吸道合胞病毒最为常见，一般支气管肺炎大部分由肺炎链球菌所致，其他细菌如葡萄球菌，链球菌，流感杆菌，大肠埃希杆菌，肺炎杆菌，铜绿假单胞菌比较少见。近年来肺炎支原体，衣原体和流感嗜血杆菌有增加趋势，病原体常由呼吸道入侵，少数经血入肺。