脓毒血症是由于病原体如细菌、病毒、真菌等感染引起，具有传染性，病情凶险，病死率高。治疗花费高，医疗资源消耗大，严重影响人类的生活健康，已经对人类健康造成巨大威胁。脓毒血症可由任何部位的感染引起。临床上常见于肺炎，腹膜炎，胆管炎，尿路感染，蜂窝织炎，脑膜炎，脓肿等，其病原微生物包括细菌、真菌、病毒及寄生虫等，但并非所有的脓毒血症患者都有引起感染的病原微生物的阳性血培养结果。

脓毒血症常常发生在有严重疾病的患者中，如严重烧伤，多发生外科手术后，患者脓毒血症也常见于有慢性疾病的患者如糖尿病、慢性阻塞性肺疾病、白血病、再生障碍性贫血和尿路结石等。按脓毒血症严重程度可分为脓毒血症，严重脓毒血症和脓毒性休克，严重脓毒血症是指脓毒血症伴有血管功能障碍、组织灌注不良或低血压，脓毒性休克是指严重脓毒血症，给予足量的液体复苏后，仍然伴有无法纠正的持续性低血压，也被认为是严重脓毒血症的一种特殊类型。