比较严重的甲状腺肿大，如果不及时的治疗，可能会导致气管的软化。

甲状腺肿大通常分为三种严重程度，即一度甲状腺肿大、二度甲状腺肿大和三度甲状腺肿大。轻微的甲状腺肿大根本看不到，只有触摸才有感觉；二度肿大就可以肉眼看到脖子变粗，或有突出的肿块；三度的甲状腺肿大，对患者的伤害，是根据肿胀的部位和肿胀的严重程度来判断的。

通常，这种严重的肿胀会压迫食管，影响到患者吞咽，影响到气管，就会影响呼吸，如果时间长的话，会导致气管软化窒息。